Seminar by Axel Noblet (University of Western Ontario) – « Martian gullies: exploring their surface signatures to unravel their origin »

Since the year 2000, mysterious Martian landforms named ‘gullies’ have been at the center of a debate regarding their origin. Understanding how gullies formed will unlock key knowledge about Mars’ recent climate, the interactions of H2O and CO2 with the surface and the potential for habitable environments on Mars in the last few million years. In this seminar, I will present the results of my PhD research: I will begin by presenting a newly spatially resolved global catalog of more than 8,000 gullied hillslopes that enables the comparison of gully distribution with km-scale global datasets for the first time. Second, I will present the first global map of gully-susceptibility for Mars, which allowed me to discover intriguing regional trends in the distribution of gullies. Finally, I present the results of a morphometrical analysis of gully alcoves that show which suggests that long-term evolution of slopes within gullies is driven by seasonal frost activity on pole-facing slopes, rather than by melting of water ice on equator-facing slopes.

Depuis l’an 2000, des formations géologiques martiennes mystérieuses appelées « gullies » font l’objet d’un débat quant à leur origine. Comprendre comment ces ravines se sont formées permettra d’acquérir des connaissances essentielles sur le climat récent de Mars, les interactions entre l’H₂O et le CO₂ avec la surface, ainsi que le potentiel d’environnements habitables sur Mars au cours des derniers millions d’années. Au cours de ce séminaire, je présenterai les résultats de ma thèse de doctorat : je commencerai par présenter un nouveau catalogue global à haute résolution spatiale recensant plus de 8 000 pentes présentant des ravines, qui permet pour la première fois de comparer la répartition de ces ravines avec des ensembles de données globaux à l’échelle du kilomètre. Ensuite, je présenterai la première carte globale de la susceptibilité à la formation de ravines sur Mars, qui m’a permis de mettre en évidence des tendances régionales intrigantes dans la répartition de ces formations. Enfin, je présenterai les résultats d’une analyse morphométrique des alcôves des ravines, qui suggèrent que l’évolution à long terme des pentes au sein des ravines est déterminée par l’activité saisonnière du gel sur les pentes orientées vers les pôles, plutôt que par la fonte de la glace d’eau sur les pentes orientées vers l’équateur.